Lyginamasis požiūris į smegenų tyrimą
Viena pagrindinių šios srities išvadų yra ta, kad skirtumas tarp žmogaus ir kitų rūšių smegenų dažnai yra kiekybinis, o ne kokybinis. Lyginamieji tyrimai iš tiesų atskleidžia skirtumus, tačiau jie taip pat atskleidžia daug panašumų, kurie gali padėti geriau suprasti evoliuciją ir smegenų vystymąsi. Pagrindiniai lyginamojo požiūrio naudojimo pranašumai yra tai, kad paprastesnės kitų rūšių smegenys labiau tikėtina, kad bus atskleisti smegenų ir elgesio santykiai, o kitų rūšių tyrimams taikoma mažiau etinių apribojimų.
Tyrėjai, dirbantys su artimiausiais mūsų giminaičiais, šimpanzėmis, daro prielaidą, kad apie šimpanzių smegenis ir elgesį išmoktus dalykus galima pritaikyti suprantant žmogaus smegenis ir elgesį. Tyrėjai taip pat gali reikšmingai palyginti su tolimesnėmis giminėmis: šliužais, vaisinėmis muselėmis, žiurkėmis ir katėmis. Smegenų ir elgesio rūšių palyginimas suteikia informacijos, kurią sunku gauti tiriant vieną rūšį.
Svarbu nepamiršti rūšių skirtumų, kaip ir panašumų. Nustatydami panašumus ir skirtumus galime geriau suprasti smegenų struktūrą ir funkcijas.
Keletas pavyzdžių, kaip galima taikyti lyginamąjį metodą:
- Žiurkių elgesys yra sudėtingas, ir dauguma smegenų greičio struktūrų yra panašios į žmogaus smegenų struktūras. Laboratorinių žiurkių žievės funkcija yra labai panaši į žmogaus.
- Šliužai teikia svarbią informaciją apie neuronų tarpusavio ryšį, kad sukurtų elgesį. Šliužo nervų sistema yra gana paprasta, todėl ją lengviau tirti nei žmonėms.
- Vaisinės muselės teikia naudingos informacijos apie genetinį elgesio pagrindą, nes laboratorijoje galima greitai auginti daugelį vaisinių muselių kartų su genetiniais pakitimais.
Lyginamasis metodas naudojamas trims pagrindinėms tyrimų kryptims: suprasti pagrindinius smegenų mechanizmus, kurti žmogaus neurologinių sutrikimų gyvūnų modelius ir apibūdinti smegenų evoliucinę raidą.
Mokslininkai sukelia gyvūnų neurologinius sutrikimus, manipuliuoja kintamaisiais, stengdamiesi suprasti sutrikimų priežastis, ir tada sukuria gydymo būdus kovai su sutrikimu. Parkinsono modeliai buvo sukurti žiurkėms, pelėms ir beždžionėms. Tiriant žiurkes, sirgusias panašia į Parkinsono ligą, atsirado vaistas L-dopa.
Apibendrinant galima teigti, kad taikant lyginamąjį metodą buvo padaryta svarbių atradimų pagrindinės smegenų funkcijos, ligų gydymo ir žinių apie smegenų evoliucinę raidą srityje.
