Nauji užuominos apie tai, kodėl krypties pojūtis blėsta su amžiumi

Naujas tyrimas parodė galimą erdvinės orientacijos sunkumų, kuriuos kartais patiria pagyvenę žmonės, paaiškinimą.

Tyrimo metu mokslininkai aptiko nestabilų aktyvumą vyresnio amžiaus žmonių smegenyse srityje, kuri yra svarbiausia erdvinei navigacijai.

Pasak Vokietijos neurodegeneracinių ligų centro (DZNE) tyrėjų, šios išvados ilgainiui gali atverti naujus Alzheimerio ligos nustatymo būdus.

Norėdamos mus nukreipti per kosmosą tikslo kryptimi, smegenys turi apdoroti informacijos srautą, pradedant vizualiniais dirgikliais, baigiant raumenų sistemos ir pusiausvyros jausmais. Tai reiškia, kad erdvinė orientacija ir navigacija yra vieni sudėtingiausių žmogaus proto sugebėjimų, pažymi tyrėjai.

Deja, šie įgūdžiai senstant dažnai blogėja, o tai gali labai pakenkti nepriklausomybei ir gyvenimo kokybei.

„Kai judi po nepažįstamą aplinką, pasimesti yra visiškai normalu. Vis dėlto tai dažniausiai nutinka vyresnio amžiaus žmonėms. Kol kas mes labai mažai žinome apie pagrindinius šių navigacijos problemų neuronų mechanizmus “, - sakė Matthiasas Stanglas, DZNE Magdeburgo svetainės tyrėjas ir pirmasis tyrimo autorius.

„Turėjome hipotezę, kad vadinamosios tinklinės ląstelės gali būti susijusios. Didžiąją navigacinio apdorojimo dalį atlieka šios ląstelės. Tai yra specializuoti neuronai, esantys smegenų vidurinės žievės srityje. Todėl spėjome, kad tinklelio ląstelių funkcijos trūkumas gali sukelti navigacijos problemų “.

Norėdami patikrinti šią prielaidą, Stanglas ir jo kolegos atliko eksperimentus su 41 sveikais jaunais ir vyresniais suaugusiaisiais, kurie buvo padalyti į dvi grupes. „Jaunų suaugusiųjų“ grupę sudarė 20 dalyvių nuo 19 iki 30 metų, o vyresnių suaugusiųjų grupę sudarė 21 asmuo nuo 63 iki 81 metų. Abi grupės buvo vyrai ir moterys.

Pasak mokslininkų, vienas iš eksperimentų apjungė funkcinį smegenų vaizdą (fMRI) ir virtualią realybę. Dalyviai turėjo naršyti per kompiuterio sukurtas dekoracijas, stebėdami jų smegenų veiklos modelius.

Antrasis eksperimentas išbandė „kelio integracijos“ galimybes. Šio eksperimento metu dalyviai judėjo iš anksto nustatytais išlenktais keliais. Tarpinėse stotelėse jie turėjo įvertinti savo atstumą ir orientaciją, palyginti su pradiniu tašku, tačiau negalėdami pamatyti ar tiksliai nustatyti jo vietos. Kadangi šis bandymas buvo atliktas dviem versijomis, jis vyko tiek realioje erdvėje, tiek virtualioje aplinkoje, aiškino tyrėjai.

„Viską įvertinus, jauniems dalyviams navigacija sekėsi geriau, kas atitinka ankstesnius tyrimus. Tačiau mes nustatėme ryšį tarp sumažėjusio navigacinio našumo ir tinklelio ląstelių aktyvumo trūkumo “, - sakė profesorius Thomas Wolbersas, DZNE vyresnysis mokslininkas ir tyrimo vadovas.

„Tinklinės ląstelės šaudė skirtingai, lyginant jaunus ir senus suaugusius. Konkrečiai, vyresnio amžiaus žmonių šaudymo modeliai laikui bėgant buvo mažiau stabilūs, o tai rodo, kad šios smegenų grandinės yra pažeistos vyresniame amžiuje. Tai gali būti priežastis, kodėl daugeliui senyvo amžiaus žmonių kyla problemų dėl erdvinės navigacijos “.

"Tinklinės ląstelės vaidina pagrindinį vaidmenį ne tik navigacijoje, bet ir kitose pažinimo funkcijose", - pridūrė Wolbersas. „Todėl mūsų išvados gali parodyti pagrindinį mechanizmą, lemiantį kognityvinį deficitą vyresniame amžiuje. Tai ne tik suteikia įžvalgų apie neurofiziologinius pokyčius, atsirandančius dėl senėjimo, bet ir gali padėti planuoti terapijas nuo su amžiumi susijusio kognityvinio nuosmukio “.

Nors sveiki suaugusieji gali susilpninti navigacijos įgūdžius, toks nuosmukis taip pat laikomas vienu ankstyviausių Alzheimerio simptomų.

"Navigacijos efektyvumo ir tinklelio ląstelių funkcijos įvertinimas gali palengvinti ankstyvą Alzheimerio ir kitų neurodegeneracinių sutrikimų diagnostiką", - sakė Wolbersas.

„Šiuo tikslu reikėtų sukurti diagnostikos metodus, kurie skirtų su amžiumi susijusį navigacinių gebėjimų ir ligų sukeltą sumažėjimą. Tai gali būti sudėtinga užduotis. Tačiau mūsų išvados yra pagrindas būsimoms studijoms tokiomis temomis “.

Tyrimas buvo paskelbtas žurnale Dabartinė biologija.

Šaltinis: Vokietijos neurodegeneracinių ligų centras

Nuotrauka: