Realistiškesnio mokslo portreto eskizas praktikoje

Vienas žymiausių knygų verslo pokyčių per pastarąjį dešimtmetį buvo tokių kaip Malcolmas Gladwellas (Arbatos taškas, Mirksi, Pašaliniaiir kt.), Stevenas Leavittas, Stephenas Dubneris (Freakonomika, „SuperFreakonomics“), Ianas Ayresas („Super Crunchers“) ir Nicholas Talebas (Kvailas atsitiktinumas, Juodoji gulbė). Visos jų knygos yra perkamiausios; visi jie buvo priimti kaip verslo knygos, vadybos knygos ir bendros svarbos knygos. Kiekvienam, besimokančiam mokslų, tai yra jaudinantis įvykis, tikras ženklas, kad mokslinis mąstymas sužavėjo visuomenę.

Šis sveikintinas įvykis buvo įkvėpimas parašyti savo naują knygą pavadinimu Skaičiai valdo jūsų pasaulį: paslėpta tikimybės ir statistikos įtaka viskam, ką darote (McGraw-Hill, 2010). Kaip pastebėjo ilgametis mano „Junk Charts“ tinklaraščio skaitytojas, knyga yra bandymas „humanizuoti statistikos temą“.

Įžvalgus esė „Lankstantis mokslas skatinimo tarnyboje“ Johnas Groholas atkreipė dėmesį, kad šios negrožinės literatūros bestselerių klasė remiasi trimis sėkmės paslaptimis, t. Y. Pardavimais, seksualumu ir paprastumu.

Taip pat apmąstęs šios autorių grupės pasiekto proveržio priežastis, siūlau ilgesnį veiksnių sąrašą:

• Nagrinėjant mokslą, nė vienoje iš šių knygų nėra jokios matematikos; autoriai paaiškina įžvalgas, tačiau nesigilina į techninius dalykus.
• Stilius yra pasakojamas, beveik visada sukasi apie vieną „didelę idėją“ (skaitykite: paprastumą), vėl atsirandantį įvairiais pavidalais.
• Balsas visada yra pirmasis asmuo. Gali būti, kad skaitytojai apdovanoja patikimumo taškais, jei sužino, kad autorius yra draugaujamas ar tiesiogiai bendrauja su profiliuotais mokslininkais. Išskyrus retas išimtis (vienam Talebas), šios knygos skaitomos kaip interviu su draugais serija.
• Retai šie autoriai pateikia priešingas nuomones. Būtent ši disciplina leidžia kiekvieną iš šių knygų sutrumpinti iki vieno sakinio (pvz., Mirksi yra apie intuicijos galią), ir būtent šis paprastumas įgalina gerbėjus efektyviai skleisti žinią.
• Argumentai yra pagrįsti daugybės trumpų epizodų kaupimu, o ne nuodugniu vienos istorijos tyrinėjimu. Neretai renkami sensacinę vertę turintys pavyzdžiai (skaitykite: seksualumas).

Mano naujausia tinklaraščio įrašų serija „SuperFreakonomics“ sulaukė teigiamo Groholo, Chriso Shea (Bostono gaublys) ir Andrew Gelman (Kolumbijos universitetas). Kai kurie komentatoriai mano darbą aiškino kaip „patikrinimą“ ar „demaskavimą“. Tai nebuvo mano ketinimas, nes mano knyga daug kam priklauso tiems pionieriams.

Tuo pat metu aš abejoju dėl kai kurių formulės dalių ir todėl ją pakeičiau šiais būdais:

• Atmetiau pirmo asmens požiūrį, nes man nepatinka negrožinės literatūros leidybos tendencija, tarsi kiekviena knyga būtų išpažinties ar prisiminimų knyga. Man labiau patinka likti antrame plane.
• Aš norėjau paaiškinti šiek tiek daugiau mokslo, perimdamas pasakojimo stilių.
• Kiekviename skyriuje aš nustatiau dviejų gausiai išplėtotų pavyzdžių kvotą ir ne daugiau. Siekiau mažiau diskursyvaus, darnesnio argumento.
• Norėjau nupiešti realistiškesnį mokslo portretą praktiškai: visų pirma geriausias mokslas ne visada realizuojamas - procesas, kurio metu mokslas išeina iš laboratorijos, yra toks pat sudėtingas, koks vyksta laboratorijoje.

Šios gairės formavo knygos pasirodymą. Jie kelia suvaržymus rašymo procesui. Pavyzdžiui, dviejų skyrių pavyzdžių apribojimas privertė mane giliau nagrinėti kiekvieną temą: nenuoseklumus sunkiau atspindėti rašant trisdešimt puslapių, o ne pastraipą ar dvi.

Greitai sužinojau, kad anglų kalba turi daug trūkumų aprašant matematines sąvokas; daug laiko praleido perrašant sakinius, kad jie taptų tikslesni, ne tokie dideli, tikslesni. Perteikdamas mokslo įgyvendinimo procesą, turėjau išsamiai apibūdinti žmones, jų motyvus ir konfliktus, o tai padaro pusiausvyrą pasakojime.

Skaitytojai nuspręs, ar šie sėkmės formulės pakeitimai yra žingsnis į priekį ar atgal. Nekantrauju išgirsti jūsų komentarus.