Tiriant senėjimo subtilius psichikos iššūkius

Dešimt tūkstančių amerikiečių kasdien sukanka 65 metai, ir toks tempas tęsis dar 18 metų. Senstant gali kilti nemažai psichinių problemų.

Pvz., Kai kuriems senstantiems kūdikiams gali būti sunkiau ar kelia stresą važiuoti į nepažįstamas vietas arba rinkti naują alyvuogių aliejaus prekės ženklą prekybos centre.

Tyrėjai dabar mano, kad tokio tipo kognityviniai iššūkiai yra susiję su smegenų pokyčiais, kurie buvo pavaizduoti naujame tyrime. Tiksliau, dviejų specifinių baltosios medžiagos kelių, sujungiančių smegenų žievės sritį, vadinamą medialine priešpriekine žieve, su dviem kitomis giliau smegenyse esančiomis sritimis, vientisumo sumažėjimas.

Pilkoji medžiaga yra smegenų dalis, kurioje yra neuronų kūnai, o baltojoje - į kabelius panašūs aksonai, kurie perduoda signalus iš vienos smegenų dalies į kitą.

Istoriškai neuromokslininkai naudojo smegenų vaizdavimą pilkosios medžiagos tyrimams. Naujos mokslinių tyrimų iniciatyvos dabar pradėjo atidžiau nagrinėti baltąją medžiagą. Baltoji medžiaga, be kita ko, yra susijusi su smegenų apdorojimo greičiu ir dėmesiu.

Šis tyrimas yra pirmasis, kuris susieja baltąją medžiagą su mokymusi ir sprendimų priėmimu.

„Įrodymai, kad šis sprendimų priėmimo sumažėjimas yra susijęs su baltosios medžiagos vientisumu, leidžia manyti, kad gali būti veiksmingų būdų įsikišti“, - sakė Ph.D. Gregory R. Samanez-Larkin, mokslų daktaras Vanderbilto universiteto psichologijos skyriuje ir pirmasis tyrimo autorius. "Keli tyrimai parodė, kad baltosios medžiagos ryšius galima sustiprinti specifinėmis pažinimo mokymo formomis."

Tyrėjai atrado baltosios medžiagos jungtis, einančias nuo talamo, labai sujungto smegenų relės centro, iki medialinės prefrontalinės žievės, smegenų srities, susijusios su sprendimų priėmimu, ir nuo vidurinės prefrontalinės žievės iki ventralinio striatumo, kuris yra susijęs su emociniais ir motyvaciniais elgesio aspektais.

Tyrėjai ištyrė 25 suaugusiuosius nuo 21 iki 85 metų. Jų buvo paprašyta atlikti piniginę mokymosi užduotį. Užduotis buvo sukurta tam, kad psichologai vadintų tikimybinį atlygio mokymąsi.

"Tai yra įprasta sprendimų priėmimo rūšis, kurią naudojame kiekvieną dieną", - sakė Samanez-Larkin. "Kai mes stengiamės pasirinkti geriausią alternatyvą, remdamiesi ankstesne patirtimi, ir nesame tikri dėl rezultato, mes remiamės tikimybiniu atlygio mokymusi".

Tą pačią dieną dalyvio smegenys buvo nuskaitytos naudojant palyginti naują magnetinio rezonanso metodą, vadinamą difuziniu tensoriaus vaizdavimu (DTI). Per pastaruosius 20 metų dauguma smegenų vaizdavimo tyrimų buvo atlikti naudojant fMRI - vaizdavimo metodą, kuris matuoja deguonies suvartojimo pokyčius skirtingose ​​pilkosios medžiagos srityse, kurie atitinka neuronų aktyvumo lygio pokyčius.

Priešingai, DTI aptinka mielonų apvalkaluose sulaikytą vandenį, apimančią aksonus baltosios medžiagos regionuose, ir sukuria signalą, susijusį su aksonų tankiu, skersmeniu ir mielinizacijos dydžiu (deriniu, kurį tyrėjai vadina „vientisumu“).

"DTI protokolai iš esmės pagerėjo", - sakė Samanezas-Larkinas. "Būsimose studijose mes tikrai norėtume derinti fMRI ir DTI, kad geriau apibūdintume šių nervinių grandinių amžiaus skirtumus ir ištirtume, kaip mokymai gali pagerinti tiek struktūrą, tiek funkciją".

Smegenų kartografavimo tyrimas paskelbtas Žurnalas „Neuroscience“.

Šaltinis: Vanderbilto universitetas