Daugelis fMRI tyrimų „iš esmės ydingi“
Per pastaruosius dešimtmečius smegenų vaizdavimo technika tapo visais įnirtingais neuromokslų tyrimais. Vietoj nuobodžių tyrimų, kuriuose aprašomi psichologiniai procesai 8000 žodžių straipsniuose, smegenų vaizdavimas leidžia pateikti gražius, įtikinamus smegenų paveikslėlius (kaip pažymėjome tinklaraščio įraše daugiau nei prieš metus).
Bet paveikslėliai gali neatspindėti mūsų nuomonės.
Naujas Edwardo Vulo tyrimas spaudoje Psichologinio mokslo perspektyvos siūlo, kad gali kilti abejonių dėl daugelio tyrimų, kuriuose naudojamos smegenų vaizdavimo technologijos, pavyzdžiui, funkcinio magnetinio rezonanso vaizdavimo (fMRI), pagrįstumo:
Šiuose tyrimuose mokslininkai naudojo fMRI kraujo deguonies kiekiui matuoti - neuronų aktyvumo žymeniui - konkrečiuose smegenų regionuose atliekant elgesio užduotis. Kaip būdinga fMRI tyrimuose, mokslininkai padalijo smegenis į mažus kubo formos regionus, vadinamus vokseliais, ir ieškojo aktyvacijos regionuose, kurie, jų manymu, buvo raktiniai į elgesį.
Vul sako, kad problema yra ta, kad yra esminių trūkumų, susijusių su tuo, kad dauguma tyrėjų nustato, kuriuos vokselius įtraukti į savo analizę. Daugelis apima tik tuos vokselius, kurie pasiekia tam tikrą aktyvacijos slenkstį; jei jie pasiekia tą ribą, tai yra koreliacija. Kadangi jie apskaičiuoja šiuos duomenis daugeliui asmenų, net atsitiktinis duomenų „triukšmas“ sustiprėja klaidinga koreliacija - tai, ką Vul vadina „voodoo koreliacija“.
Problema ta, kad jei turite aplaisto dizaino tyrimą ir jis bus paskelbtas recenzuojamame žurnale, jis taps tos temos pripažinta literatūra. Mokslininkai retai grįžta atgal ir iš naujo analizuoja visus tuos tyrimus kiekvienu atveju atskirai ir nustato, kurie yra „geri“ tyrimai ir kuriuos reikėtų atsisakyti dėl šio aplaidaus dizaino.
Naujienų žiniasklaida taip pat reguliariai skelbs bet kokį fMRI tyrimo rezultatą, neatsižvelgiant į tai, ar tai geras tyrimas, ar ne. Kodėl? Nes priversti girdėti, kad mokslininkai susiaurina konkrečias smegenų sritis iki konkretaus elgesio ar emocijų. Tai leidžia mums jausti, kad pradedame suprasti smegenis (kai iš tikrųjų viskas, ką darome, yra draskyti savo supratimo paviršių).
Visa tai apgaubia mūsų žinias šioje srityje ir verčia mus tikėti, kad suprantame smegenis kur kas aiškiau nei iš tikrųjų. Vulo tyrimai yra vertingi norint nurodyti, kiek fMRI tyrimų yra iš esmės ydingi ir turėtų būti pašalinti iš žurnalų, kuriuose jie buvo paskelbti.
Ir tai yra dar vienas priminimas, kad reikia atsargiai tikėti tomis gražiomis, įtikinamomis smegenų nuotraukomis.
