Ar vyresnio amžiaus smegenys stengiasi kompensuoti savo amžių?
Vaizdo smegenų tyrimai negali parodyti, ką mes galvojame, tačiau jie gali palyginti parodyti, kaip veikia dvi smegenys iš dviejų skirtingų grupių. Neuromokslininkai naudojasi tokiais palyginimais, kad sudarytų hipotezę apie smegenų elgesį. Naudojant neurovizijos metodus senėjimui tirti - tokios metodikos kaip MRT, fMRI ir PET nuskaitymas - vis dar yra gana naujas mokslas: jis egzistuoja tik nuo 1990-ųjų vidurio.
Viena iš šio tyrimo išvadų yra ta, kad vyresni suaugusieji linkę per daug aktyvinti tam tikras smegenų sritis. Ką tai reiškia, kad norint eksperimente atlikti tas pačias kognityvines užduotis, skirtinguose regionuose ir intensyviau įsižiebs vyresnės smegenys (tai rodo didesnį smegenų „darbą“) nei jaunesni jų kolegos.
Kai kurie tyrinėtojai tokį peraktyvinimą aiškino kaip sutrikimo požymį (ypač kai jis derinamas su prastu užduoties atlikimu). Tačiau ką tik paskelbtame straipsnyje Dabartinės psichologijos mokslo kryptys Reuteris-Lorenzas ir Cappellas teigia, kad per didelis aktyvinimas atlieka „naudingą, kompensacinę funkciją, be kurios sumažėtų našumas“. Kitaip tariant, jei senesnės smegenys nepadarė per daug kompensuoja, vyresnio amžiaus žmonės neatliktų pažinimo užduočių taip gerai, kaip jaunesni žmonės. Tai sveika smegenų adaptacija.
Kodėl senėjančios smegenys pirmiausia turėtų kompensuoti? Tyrėjai turi keletą teorijų, rodančių, kad gali tekti labiau stengtis kompensuoti savo nuosmukį ar pašalinti trūkumus kitur mūsų smegenyse. Arba tai gali būti susilpnėjusių įvesties signalų - mūsų nesėkmingų pojūčių ir suvokimo - į smegenis rezultatas.
Ar vyresnio amžiaus smegenys paprasčiausiai dirba smarkiau? Tyrėjai teigia, kad iš esmės atsakymas yra „taip:“
Mūsų laboratorijoje […] mes nustatėme, kad vyresnio amžiaus suaugusieji aktyvavo dorsolateralinės prefrontalinės žievės regionus esant mažesnei apkrovai, o jaunesni suaugusieji tas pačias vietas aktyvavo tik esant didesnei apkrovai. Svarbu tai, kad esant mažesnėms apkrovoms amžiaus skirtumai buvo minimalūs. Esant didesnėms apkrovoms [kai užduotis darėsi vis sunkiau], jaunesnės grupės aktyvinimas viršijo vyresnio amžiaus žmonių aktyvumą, o vyresnio amžiaus žmonių veikla taip pat buvo palyginti nepakankama.
Mokslininkai nustatė, kad atliekant kai kurias užduotis tiek jauni, tiek seni žmonės suaktyvina tuos pačius smegenų regionus, vyresni suaugusieji tiesiog tai atlieka šiek tiek anksčiau. Kai užduotys yra lengvos, vyresnio amžiaus žmonės, naudodamiesi kompensaciniu elgesiu, per daug aktyvina tam tikrus smegenų regionus, kad užtikrintų gerą, lygiavertį užduoties atlikimą. Bet kai užduotis sunkėja, vyresnės smegenys tiesiog ne visada gali suspėti ir jokia kompensacinė smegenų aktyvacija nepadės, dėl to sumažės našumas, palyginti su jaunesne grupe. Tyrėjams patinka jų akronimai, todėl šią stebėjimų seriją jie vadina „CRUNCH“ - su kompensacija susijusiu neuroninių grandinių panaudojimu.
Turėkite omenyje, kad tai tik keletas hipotezių, kurias siūlo mokslininkai, remdamiesi savo dabartiniais pastebėjimais atlikdami tyrimus šiomis temomis. Vis dėlto tai yra įdomus hipotezių rinkinys, kuris rodo, kad nors mes galime išmėginti ir palaikyti savo smegenis „sveikas“ reguliariai mankštindamiesi ir panašiai, gali būti, kad smegenys senstant gali natūraliai padaryti ribas.
Nuoroda:
Reuter-Lorenz, P.A. & Cappell, K.A. (2008). Neurokognityvus senėjimas ir kompensavimo hipotezė. Dabartinės psichologijos mokslo kryptys, 17 (3), 177-182.
